铁甲舰上装备着两台大型蒸汽机,马力全开的状况下能开到九节的航速,快于这个时代的风帆战舰,甚至比顺风时候的帆船更快。
三月,陈烈率领四十三艘武装轮船和十艘铁甲舰朝小琉球开去。
与其等待郑芝龙以后的发难,不如主动出击,先下手为强。
陈烈这次出征,不但带着浩大的船队,而且更在船上装了一万名士兵。
这些士兵是陈烈新招募的士兵,经过五个月的训练,已经适应了船上颠簸的环境。
射击命中精度虽然低于陆地上,但如果靠得近了,还是能打准的。
有这一万士兵坐镇船上,陈烈就可以和郑芝龙进行近距离夺船战。
船队穿过黄海进入东海,往小琉球开去。
海面上五十多艘蒸汽船摆出一字长阵浩浩荡荡布在海面上,蒸汽机烟囱上冒出来的浓烟也连成了一条线,看上去十分壮观。
陈烈以第一艘铁甲舰“虎鲸号”为旗舰,此时正站在尾楼上看着远处的海平线,琢磨着如何把郑芝龙的舰队逼到远海来决战。
瞭望杆上的瞭望手突然大喊:“前面有一支舰队!”
船员们听到这话打起了精神,各就各位,跑到了作战的位置上。
过了两刻钟,瞭望手又大声喊道:“是十四条福船组成的商船舰队!”
十四条商船组成的舰队,除了郑芝龙的舰队不可能有第二家了。
陈烈想不到自己能在外海遇上郑家的商队,笑了笑。
郑家船队的帆船开得慢,被陈烈从后面追了上去。
陈烈的舰队又追了半个小时,陈烈的旗舰距离郑家船队已经不过十里。
陈烈用望远镜往前面看,发现那十四条福船吃水很深,显然从日本回来满载着货物。
沉重的船只开得很慢,顺风也只有六、七节的航速。
福船的桅杆顶上,郑字大旗迎风飘扬。
王大强哈哈大笑,说道:“师座,这下好了,郑家的商队这下全被我们抓住了。”
此时的陈烈海军已经扩编到了一万人的师团,陈烈为师座,下辖三个旅,分别由陈正、王大强、陈忠为旅座。
“早晚都有一战,我们就不和他客气了,上去劫了他!”
旗令兵把旗帜挂了起来,向整个舰队传递命令。
没多久,十艘铁甲舰就开足马力冲了上来。
十艘铁甲舰以九节的高速一点点靠近郑家船队,逼到了福船的一里外。
郑家的船队虽然是商船,船上也还是有火炮的,不过这些炮不全是红夷大炮,有不少是只能近射的佛朗机炮。
看到蒸汽轮船逼上来,郑家的人当然知道这是陈烈的舰队。
海面上一支舰队逼近另一支舰队,不用说也是要劫掠了。
郑家的水手们慌张喊叫着,进入了战斗状态。
不等郑家人开炮,十条铁甲舰转身用侧舷面对福船船队,首先开炮了。